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第五話 不穏
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2025-12-08 08:47:57足塚は神社から北に位置する山の中腹にある。今は山道を並んで歩いているが、律が一方的に喋っている状況だ。
「ねぇねぇ、鬼って本当にいると思う？ 俺はね、いると思うんだよね！ 各地に伝承が残っているし、史跡や遺物もある。漂着した外国人や疫病の擬人化だって言う人もいるけど、特徴は全国で一致してるし、伝達技術が発達してなかった大昔じゃそれって無理じゃない？ だから鬼は実在していて、今もどこかにいるんじゃないかって思うんだよね！ 優斗はどう思う？」
律はずっとこの調子で喋り通している。
優斗はと言えば、暑さと律のマシンガントークで辟易していた。神社から足塚までは結構な距離があるが、バスなんて通っていないから歩きだ。予想もしていなかった遠足に、何故こうなったと自問自答している。
今日は出かける用事もなく、気楽な休日だったからランニングシャツに半袖のパーカー、ハーフパンツにスニーカーと山歩きには不向きな格好で、急に連れ出されたので何も持ってきていない。虫除けスプレーもしていないから剥き出しの腕と足が蚊に刺されて痒い。
それに対して律は準備万端だ。
熱中症対策の水筒や塩飴、冷却シートまで用意している。そういえば弁当も持ってきていると言っていた。大きなリュックはそのせいだろう。そして何より気になるのは二本の竹刀袋だ。
昨日勝負したいような事を言っていたからそのためだろうか？
ただでさえ疲れているのに、さらに勝負まで持ち出されては敵わない。優斗は恐る恐る聞いてみる事にした。
「……宮前君、その竹刀袋は何？」
その言葉を聞いて律は頬を膨らませる。
「もー！ 俺の事は律って呼んでって言ったでしょ！」
ぷんぷんと怒る律に、これでは話が進まないと判断した優斗は渋々折れた。「……じゃあ、律。その竹刀袋は？」
呼び方を変えると途端に笑顔になり饒舌になる律。
「うんうん。その方が嬉しいな。っと、
優斗の疑問はサラッと躱され、マシンガントークはさらに続く。
そんな状況に疲れ果てた頃、ようやく足塚に到着した。山の中に円形の広場があり、その中央に無数の札が貼られた岩が鎮座している。
ただそれだけの場所。
辺りは鬱蒼とした木々に遮られ薄暗く、ひんやりとしていた。
しかし、優斗はその異変にすぐ気付く。
ここには祖父が毎月定期的に祝詞を上げにくる。それに連れ立ってきていた優斗はこの場所を熟知していた。――なんだ、この寒さ。
今は夏の真っ昼間だというのに、息が白くなるほどの冷気に満ちていたのだ。日照りの中を歩いてきて火照っていた体は急速に熱を奪われていく。それなのに羽虫が飛んでいる違和感。
優斗の周りをぶんぶんと飛び回り、時に食いつくそれを手で払い除けながら寒さに体を
そんな中でも元気なのが律だった。
「はは、やっぱり見えてるんだね。うん、一安心かな」
意味の分からない事を言って辺りを見回す。
「ん〜、なんかヤバい感じ？ 保険持ってきといて良かった」
そう言いながらリュックを下ろすと竹刀袋を手にする。
「はい、こっちは君のね」
いつもと変わらぬ調子で竹刀袋を投げて寄越す。思わず受け取るとずしりと重かった。
「まさか……真剣！？」
驚愕の声に律はしてやったりと笑う。
「そうだよ〜。君、剣術できるんだよね。真剣も扱えるって聞いたけど大丈夫？」
首を傾げ問いかけながらも、自身の刀を袋から取り出す。それは刃長が百五十センチはあろうかという大太刀だった。
しかし、大太刀はその刀身の長さからも分かる通り扱いも難しい。いくら律の身長が高くても抜けるのかさえ怪しかった。 だが、当の律は鼻歌まじりだ。ベルトに刀を佩くとリュックから一枚の札を取り出し、すたすたと岩に近づいていく。「はいはい、見てないで。何が来るか分からないよ。構えて」
優斗の頭の中は疑問符ばかりだったが、この非日常的な空間に、本能的な危機感を覚え言われた通り竹刀袋から刀を取り出す。
そこに現れたのは真紅の鞘に、龍が象られた鍔の太刀だった。
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闇より出し者共よ 第九十二話 愛するということ
「優斗、そんなの関係ないよ。子供ができなくたって、結婚できなくたって、俺は優斗とずっと一緒にいる。もしかしたらさ、医療部が何か開発する可能性だってあるんだよ? ︎︎だって、序列二位と特級の子供だもん。きっと喉から手が出るほど欲しいんじゃないかな。法律も、変わっていくはずだよ。外国じゃ同性婚も珍しく無くなってきてる。日本でも、裁判やってるとか聞くしね。今から諦める必要はないよ」 それは優斗にとっては意外な言葉だった。何も考えていないようで、自分よりもしっかりと未来を見据えている。陰陽寮に長くいる事で、何を欲するかも理解していた。 それも全て、二人の未来のために。「そう……だな。僕達はまだ十五なんだ。急ぐ必要は無いよな」 優斗と律は見つめ合い、頷いた。 それを見ていた玲斗も、嬉しそうに微笑んでいる。我が子が、唯一の存在に出会ったのだ。喜ばない親などいないだろう。勿論、同性愛に忌避感を抱く者が多いのも事実だ。特に陰陽寮は共切の後継を残したいはず。苦難は続くだろうが、二人を引き合わせたのもまた、陰陽寮なのだ。 玲斗も、妻の佐江と出会えた事には感謝している。陰陽寮の指示で、本家筋の佐江とお見合いを強制させられ、当初は嫌々ながらに従った。しかし、見合いの日に初めて目にした佐江は、それは美しく、あっという間に恋に落ちたのだ。 血筋を残すという身勝手な婚姻だが、それでも確かに愛は育った。その証が優斗だ。だからこそ、優斗の気持ちが玲斗にも分かる。「あ～……僕も佐江さんに会いたくなってきちゃったな……」 佐江とはもう何年も会っていない。電話はできる限りしているが、余計に想いが募るばかりだ。抱き合ったのも、随分昔に感じる。「優くん、弟妹欲しくない?」 いきなりとんでもない事を言い出した父に、優斗は面食らった。「は……? ︎︎何言って……」 律もキョトンとして、玲斗を見る。「だってだって！ ︎︎ラブラブな二人を見てたら、僕も佐江さんとラブラブしたくなっちゃったんだもん！ ︎︎うぅ、佐江さ～ん、会いたいよう……そしたらさ、一晩中抱いて、鳴かせたいな。めっちゃ可愛いんだよ。あ、ヤバい。勃ってきちゃった。昨日抜いたのにな」 優斗は聞きたくもない両親の営みを聞かされ、なんとも言えない表情を浮かべる。仲がいい事は息子としても嬉しい。だが、それを聞かされるのはちょっと遠慮
闇より出し者共よ 第九十一話 交わる運命
まるで、自慰という行為に嫌悪感を持っている様に見え、玲斗は首を傾げたものだ。 それなのに、子種を提供すると言う。 じっと息子の瞳を見つめると、強い意志を感じた。それだけ律の存在が大きくなっているのだろう。 愛情も無く、ただ子を成すために女と交わるのも、この少年にとっては嫌悪しか無い。 律が、もしくは優斗が女であれば、どれだけ良かったろうと玲斗は思う。しかし、それでは二人の出会いも無かったかもしれない。 友人と遊びに出かける事も無かった息子が、これほど心を許す相手に巡り会えたのだ。殺伐とした環境ではあるが、いやだからこそ、この縁が尊く感じられた。「そっか……君もちゃんと考えてるんだね。だったらお父さんも頑張っちゃう！ ︎︎なんたって僕は序列二位だからね！ ︎︎文句言う奴はイチコロだよ！」 ウィンクをして首を斬る真似をする玲斗。その様子は正にテヘペロだ。こいつもか、と優斗は溜息を吐く。 しかし、そんな優斗でさえも、結婚を強要されるような事があれば容赦はしないだろう。陰陽寮が動くなら、おそらく本家筋の女を宛がってくるはずだ。そんなものには興味が無い。この心も、身体も、律だけのものだ。他の人間に触るのも、触られるのも我慢ならない。 序列二位と五位、そして特級。 これだけ上位の者の意見を、無視はできないだろう。京都本部の所長が一位だと聞いているが、優斗は更にその上なのだ。 研究部も、子種さえ手に入れば無理強いはしてこないはず。他の検査にも協力しているのだから。 優斗は心の底で、律の子を望んでいた。できるなら、自分が産みたい。しかし、それは現代医学では不可能だ。 愛する者との子を成したいと思うのは、本能と言える。日本ではまだ同性婚は認められていない。ただでさえ、いつ命が消えるかも分からない生活で、目に見える絆が欲しかった。 勿論、身体を重ねる事も、ひとつの愛情表現だ。だが、自身が死んだ後に、何か残したい。律と愛し合ったという証を。 隣を見上げれば、優しい笑顔。 首を傾げる様は、昨夜と全然違う。それを知っているのは、優斗
闇より出し者共よ 第九十話 結ばれた手
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闇より出し者共よ 第八十九話 可愛い嫉妬
「当たり前じゃない。もう押し倒したいくらいなのに、そんなに煽んないでよ」 優斗の耳元を擽る声には切ない吐息が混じる。苦笑いしながらも、優斗はひとつの疑問を口にした。「でもさ、お前自分の事お嫁さんって言ってなかったか？ ︎︎それなら僕が抱く方だろう」 その一言に律は顔を輝かせる。「え！ ︎︎優斗抱いてくれるの！？」 意外にも乗り気な律の勢いに面食らいながら、優斗は躊躇いがちに頷いた。「そりゃ、僕だって男だ。好きな人を抱きたいって思うのは自然な感情だろう？」 薄く頬を染めながら律を見上げると、感極まった様に鼻を啜っている。そして、優斗の肩に顔を埋めた。「ありがとう……俺、嬉しすぎて死にそう。じゃあ、今度は抱く方を教えてあげるね。俺、そっちも上手いんだよ」 その背を撫でながら、優斗も目の前の胸に頬を寄せる。「……やっぱりムカつく。お前にそういう事教えた奴ら、全員殺してやりたい。僕が初めてなら良かったのに……」 昨夜は可愛く鳴いていたのに、もういつもの口の悪さが出ている。「大丈夫だよ。もう皆死んじゃってるから」 クスクスと笑いながら言う律は、楽しそうで、しかし何処か憂いがあった。「……俺ね、色んな人と寝てきた。求められたらどんな人でも構わずに。でも、気持ちいいと思った事、一度も無いの。生理現象として反応はするけど、それだけ。どれだけ尽くされても、尽くしても、満たされる事は無かったんだ。男も女も、それは変わらない。優斗だけだよ。あんなに求めたのも、求められたのも。ありがとう。大好き」 囁きながら髪にキスを落とすと、優斗が顔を上げた。「じゃあ、僕が本当の意味では初めてだって思っていいのか？」 その瞳は期待に満ちている。それが可愛くて律は啄むように口付けた。「うん。優斗が俺の初恋。自分の意思で抱いたのも、優斗が初めてだよ」 律の答えを聞いて、優斗は花が綻ぶように微笑む。優斗にとっても、初めてのとびきりの笑顔だった。これほど心から笑
闇より出し者共よ 第八十八話 安らぎの朝
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闇より出し者共よ 第八十七話 睦言
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